# 但以理書導論
但以理先知書
導論
根據本書及多處歷史記載（參閱太24:15-21；可13:19；彼前1:10-11；帖後2:3-4）的見證，但以理是猶太望族成員，甚至可能出身王室。約在公元前606年，耶路撒冷被征服時，他被擄到巴比倫。在那裡，他以伯提沙撒之名，接受特殊訓練，在尼布甲尼撒王的宮廷中服事。儘管身處各種誘惑之中，但以理仍忠於他祖先的信仰。神賜予他非凡的智慧，尤其是在解夢方面。由於他正確解釋了國王的一個奇異夢境，他被提升到王國中的高位，並在尼布甲尼撒的一些繼任者，如以未米羅達、伯沙撒和後來的大利烏手下繼續任職。當古列成為帝國元首時，他仍然健在，但沒有隨其他被擄者返回耶路撒冷（參閱拉1:2）。他智慧和公義的名聲遠播，超越了他周圍的地區和他的本族。但以理顯然活了九十多歲，但關於他去世的時間和方式，並沒有確鑿的記載，儘管有一些次經資料記載了他生命中的各種事件。
但以理書可以很自然地分為兩部分，篇幅大致相等。第一部分主要是歷史性的，講述了但以理生命中各種傑出的經歷；第二部分則記載了他關於世界列國和彌賽亞君王的各種異象，這些奇異之事由天使向他解釋。兩部分之間有著緊密的內在聯繫，這強調了本書的統一性，而語言上的一致性也進一步證實了這一點。本書的一個特點是，所有專為猶太人而寫的章節都用希伯來文寫成，而那些與全世界相關的章節則用亞蘭文寫成，因為亞蘭文在當時是世界的通用語言。
本書的目的，就其預言的性質而言，是啟示性的，旨在向當時受敵人掌控的耶和華子民表明，神能夠保護敬畏祂的兒女，即使面對地上最偉大、最有權勢的人，並給予他們安慰的保證：所有神敵人的陰謀都必在祂的命令下終止，而耶和華的國度卻存到永遠。
就但以理工作的性質而言，我們可以說：「但以理和以西結是同時代的人，生活在同一個國家，即巴比倫王國。但以西結在迦巴魯河畔的被擄同胞中勞苦，但以理卻在征服猶太人的國王宮廷中宣揚神的名。他的宣講產生了深刻的影響。尼布甲尼撒王多次聲明他深受但以理話語的感動（但2:47；但3:29；但4:33-34）。大利烏王也說了類似的話（但6:26-27）。然而，這並不意味著這些偉大的君王成為福音的真正信徒；歷史表明他們並沒有經歷真實的心靈轉變；他們繼續敬拜異教偶像，並作為偶像崇拜者死去。由於但以理說話的特殊環境，他的風格也獨具一格。他沒有使用常見的先知表達方式『耶和華如此說』，也沒有像先知通常那樣向他那個時代的人民說話。他的預言具有高度的象徵性。關於最終的啟示，他寫道：『我聽見，卻不明白』（但12:8-9）。」