# 以弗所書 導論
## 保羅致以弗所人的書信
### 導論
以弗所是愛奧尼亞（Ionia）繁榮的都會，也是羅馬富庶的亞細亞省（proconsular Asia）在小亞細亞西部（Western Asia Minor）的首都和商業中心，更是希臘學術與科學的重鎮，同時也是異教女神黛安娜（Diana）崇拜、巫術和迷信的溫床。聖保羅在第二次宣教旅程中曾來到此地（徒18:19-21）。由於無法如他自己所願和城中少數基督徒所懇求的那樣久留，他在第三次旅程中，於公元52年底或稍晚，再次回到以弗所（徒19:1），在那裡停留了將近三年，並以驚人的成功傳講福音，「叫一切住在亞細亞的，無論是猶太人，是希利尼人，都聽見主的道」（徒19:10）。以弗所的教會雖然最初以猶太基督徒為核心，但主要由外邦基督徒組成（徒20:21；弗3:1），並且因其規模和知識的增長，很快就成為亞細亞地區的首要教會（徒20:17-38）。在第一次羅馬監禁結束後，保羅再次探訪了這個教會，並留下提摩太負責那裡的工作（提前1:3；提前3:14；提前4:13；提後1:18）。更晚些時候，使徒約翰也住在以弗所。主在拔摩島（Patmos）上給約翰的七封信中，有一封就是寫給以弗所教會的（啟2:1-7）。
保羅寫這封書信並沒有像寫給哥林多教會和加拉太教會那樣，有立即而迫切的原因。他的目的僅僅是希望堅固和建立以弗所教會，以及整個地區的子教會，提醒亞細亞的基督徒他們對基督所負的巨大恩惠和榮耀，並應當時刻銘記在心，同時敦促他們以一切認真的努力來履行作為基督跟隨者的呼召。獨一的聖潔基督教會，即聖徒相通，是整封書信的核心和基本思想。順帶一提，所有那些有被錯誤教義引入歧途危險的人，都被呼籲要記住耶穌基督的福音是真正的智慧，因此與真正的成聖觀念密不可分。路德寫道：「在這封書信中，聖保羅首先教導福音是什麼，它如何在永恆中由神獨自預定，並藉著基督的功勞和促成而傳揚出去，好使所有相信的人都能成為公義、虔誠、活潑、得救，並脫離律法、罪和死亡……此外，他教導我們避免人的錯誤教義和誡命，好使我們能與獨一的元首同在，唯獨在基督裡得以確定、稱義和完全，因為我們在祂裡面擁有一切，在祂之外別無所需。最後，他教導我們在善行中操練和證明我們的信心，避免犯罪，並用屬靈的武器與魔鬼爭戰，好使我們藉著十字架在盼望中得以堅固。」
關於這封書信的寫作時間和地點，顯然保羅是在監禁中寫的（弗3:1；弗4:1；弗6:20）。文本下方（這不是信的一部分，而是由抄寫員作為解釋添加的）的註釋在此情況下陳述了一個事實，即這封信是「由推基古（Tychicus）從羅馬寫給以弗所人的」。保羅在羅馬的第一次監禁，期間他寫了這封信，始於公元61年，結束於63年。因此，這封信的日期可能是在公元62年。
這封信的特點使其深受每個基督徒的喜愛。與寫給加拉太人的信明顯是在極度激動中寫成不同，這封信的氛圍是寧靜的默想。「其措辭和風格呈現出一種崇高，這在保羅的其他書信中幾乎找不到。『它是書信中最豐富、最有價值的一封，內容異常豐富，教義深奧，風格莊重，情感熱烈，使其對各地基督徒都彌足珍貴。』」
這封信自然分為兩部分：教義部分（第1-3章）和勸勉部分（第4-6章）。在問安之後，保羅以一首美妙的感恩頌歌爆發出來，感謝神在基督耶穌裡永恆的揀選，感謝在時間中的救恩，以及聖靈重生的能力，隨後祈禱以弗所的基督徒能正確認識這救贖之工，並認識耶穌作為教會元首的地位。他向讀者展示了神如何使他們從罪的死亡中活過來，並將猶太人和外邦人聯合在教會中，成為主的聖殿。這榮耀的信息特別託付給他，作為外邦人的使徒，因此他插入了一個熱切的禱告，祈求堅固他們的信心。在第二部分，保羅勸誡讀者要行事為人與他們的蒙召相稱，在真正的合一中，與他們過去異教徒不潔的狀態形成對比，活出聖潔、純潔和愛，作為主真正的兒女和門徒。接著是針對不同職分的職責表，最後是緊急的勸誡，要不停地打屬靈的仗，並在適當的代禱中不倦怠。這封信以推薦送信人和問候結束。