# 雅各書導論
雅各書（又稱「普通書信」）
導論
新約聖經的最後七卷書信被稱為「普通書信」或「大公書信」。之所以稱為「大公」（catholic）、普世或循環書信，是因為它們並非寫給單一的會眾、城市或國家，而是寫給各地所有的信徒。「早期教會的作者引入這個詞時，可能意在表明這些書信的內容和目的比保羅的書信更具普遍性。保羅的書信是寫給特定的教會或個人，而彼得、約翰、雅各和猶大則寫給整個群體的教會。」
作者沒有明確表明自己的身份，至少對後世的人而言是如此，因為他只稱自己為雅各（James 或 Jacobus），是神和主耶穌基督的僕人（雅 1:1）。儘管仍有一些疑慮，但普遍認為作者是小雅各（可 15:40），亞勒腓和馬利亞的兒子（太 10:3；可 3:18；路 6:15；徒 1:13；太 27:56-61）。許多解經家認為他就是耶穌的兄弟雅各，人稱「公義者」（太 13:55；可 6:3；加 1:19）。此人之所以現在普遍被認為是作者，是因為他是唯一一位擁有此信所暗示之權威地位的人。參見加 1:18-19；徒 12:17；加 2:9-12；徒 15:4-29；林前 15:7。推測是，在長雅各殉道後（徒 12:2-17），小雅各成為耶路撒冷教會的領袖，因此擁有廣泛影響力的權力和信任地位。
這封信是寫給「散居在外的十二支派」，也就是散居在巴勒斯坦以外，特別是猶大和耶路撒冷以外的猶太基督徒。他們人數眾多（徒 21:22），並且面臨許多信仰的考驗，這使得他們必須極具忍耐（雅 1:2-4；雅 5:7-18）。信中描述的教會狀況表明，這封信很可能寫於公元一世紀六十年代的某個時候，而且信中隨處可見對《馬太福音》的明確引用，因此日期應介於公元 63 年至 69 年之間。寫作地點很可能是耶路撒冷，小雅各一直居住在這座城市，直到羅馬軍隊逼近，基督徒才逃離該城。
就這封信的特色而言，它與新約其他書信在多方面有所不同，常讓讀者聯想到舊約的箴言書卷。「這封書信比新約中任何其他書信都更少教義性。作者的目的與其說是教導，不如說是勸勉和告誡。『這是關於聖潔生活的書信。它非常強調行為，但並非脫離信心，而是作為信心的證明和果實。』這封書信的風格簡潔有力，從一個主題迅速轉移到另一個主題，有時沒有明顯的邏輯結構。聖雅各以強烈的措辭和優美的詩意語言大膽譴責罪惡，使我們想起一位古老的希伯來先知。」
這封信沒有明確的綱要，它更像是一篇牧養訓誡，而非教義討論。在開頭的稱呼之後，我們可以區分出八組勸誡，它們以相當鬆散的方式結合在一起，都呈現同一個主題：基督徒應有的樣貌，一個完全屬神的人：
許多聖經學者都對保羅書信與本卷書信之間看似矛盾之處感到困惑，因為雅各的教義似乎與保羅強調的「唯獨信心稱義」（Justification by faith alone）相衝突。但實際上並沒有真正的衝突。保羅是針對那些自以為義的人寫作，他們不願唯獨藉著基督耶穌裡神的恩惠（Grace）稱義和得救，卻堅持認為善行是獲得救恩所必需的。雅各則是針對那些虛妄、愚昧的人寫作，他們將救恩寄託於貧瘠的正統信仰，幻想單憑理智的相信和口頭的宣稱，沒有任何行為，就是救恩的信心（Saving Faith）。