# 民數記 導論
民數記
導論
摩西五經的第四卷書之所以獲得其英文名稱，是因為第一章記載了百姓的數點，並且書中各處都可見到名單和統計。它記錄了選民從出埃及第二年到曠野旅程第四十年抵達迦南邊界的歷史。神原打算在西奈山立約後不久，就將祂的百姓帶入應許之地。民數記向我們展示，那些成年時離開埃及的以色列子民未能進入迦南，並透過幾個生動的片段，揭示了他們失敗的原因。「這多麼像今日許多神的兒女的生命寫照啊！他們從撒旦的捆綁中被救贖出來，卻未能完全進入耶穌基督福音的豐盛恩惠！我們豈不都曾或正在經歷曠野般失敗和挫折的生活嗎？然而，即使在他們的漂流中，主也未曾離棄祂的百姓；祂憐憫他們。祂讓他們日復一日地享受祂的供應、保護和引導。」
本書的敘事總結了以色列子民在離開西奈山後三十九年間在曠野的經歷。這只是一個概述，因此只提及那些對百姓至關重要的事件。他們在西奈山腳下，即半島南端，停留了一整年。根據多位獨立研究者的結論，當時該地區的植被足以維持以色列人的牲畜，而且通常不缺雨水，這從詩篇 68:7-9；詩篇 77:16-20 可見一斑。離開西奈山腳下的營地後，以色列子民在各處停留了不明確的時期，這些地點的位置大多是推測性的。在他們漂流的第二年，他們到達了加低斯巴尼亞，那裡必定靠近巴勒斯坦的邊界；因為從那裡派出了十二個探子，他們要報告那地的性質以及居民的外貌和能力。他們帶回來的報告嚇壞了以色列人，導致他們反抗主的引導。結果，他們被判在曠野漂流多年。當一部分百姓試圖強行進入應許之地時，他們在敵人手中遭遇慘敗，被迫順服主的諭令。他們轉離了旅程的目標，悲傷地開始了接下來幾年的艱辛跋涉。聖經對他們在餘下三十八年中的經歷記載甚少；我們幾乎只知道他們主要營地的名稱，而這些營地的確切位置，任何研究都未能確定。本書以以色列人抵達摩押平原及其發生的事件作結。在敘事的各部分之間，我們發現了額外的律法，其中大部分條例涉及百姓的民事生活，以及一些關於宗教儀式的進一步指示。我們的興趣主要集中在巴蘭的彌賽亞預言和銅蛇的彌賽亞預表上，這兩者在新約中都明確提及。
民數記通常分為四個部分，即：關於離開西奈山準備的部分；關於從西奈到摩押平原旅程中主要事件的部分；包含巴蘭預言及其死亡的部分；以及包含征服和瓜分迦南規定的部分。